HL ETAPPE 10: DE KONINGSETAPPE

380 kilometer technisch rijden. De eerste honderd kilometer was een lus rand Atar. Dit was een smal zanderig stuk met een paar rivierbeddingen. Omdat het best smal was kon de snelheid niet omhoog, wat het in het mulle zand alleen nog maar zwaarder maakt. Na de lus moest de beruchte Tifoujar-pas bedwongen worden. Deze zanderige pas begint erg smal en wordt steeds breder. Normaal is de pas gevuld met zandduinen, maar die zijn door de hevige regenval van de laatste tijd uitgevlakt, waardoor de pas goed te doen was.

Jeroen Visser van bps2dakar viel in de pas van vermoeidheid van de motor en hij is later, compleet uitgeput door de bezemwagen van de piste gehaald. De motor die Harold van Griensven van zij teammaat Marc kon overnemen had toch meer schade dan gedacht. De tank was gescheurd en de koppeling was nagenoeg op. In de pas begaf de koppeling het helemaal en in de stenensectie die volgde moest Harold het echt opgeven. Zijn dag leek over. Ware het niet dat hij de bezemwagen met Jeroen Visser tegen kwam. De organisatie vroeg of hij de motor van Jeroen verder kon brengen, zodat zijn eigen motor op de bezemwagen gezet kon worden. Harold liet dit zich geen tweede keer zeggen en vervolgde op weer een andere motor zijn weg naar het bivak.

Het was vandaag 42 graden, wat voor extra uitputting zorgt. Een uitputtingsslag is het ook voor de voertuigen. Die beginnen hier en daar wat mankementjes te tonen. Ze zien er niet meer uit, alles is vies en stoffig. Een van de quads had grote scheuren in het aluminium bovenframe, waardoor het frame er bijna afviel. Bij een Bowler had een rolgelijder van de v-snaar het opgegeven waardoor de auto geen koeling meer had. De bowler is door team 200, de Dutch Desert Wings, zes uur lang door de duin gesleept!

Nu de Rally het einde nadert beginnen mensen die hoog in het klassement staan nerveus te worden. Chris Barwick met nummer 16 staat op het moment bovenaan, met een behoorlijk puntenverschil met de nummer 2, Marco van Geel. Maar een puntenverschil verzekert nog geen winst. Daarvoor moet de rijder eerst bij Lac Rose aankomen. Dit zorgt voor wat extra stress bij de serviceteams, in het geval van Chris, bij Desert Rose Racing.

Het laatste verbindingsstuk was een vlakte met zand en duinen. De kleine meertjes die her en der lagen zorgden nog wel voor problemen. De ervaren Knuiman reed zichzelf vast en moest door een Hummer er uit worden getrokken. Dit lot overkwam ook een paar Hongaren, maar die kwamen er pas uit met hulp van de bezemtruck. Desondanks waren alle auto’s voor negen uur binnen. De eerste motoren bereikte al rond een uur het bivak. De rally werd goed ontvangen en de minister van toerisme kwam ook nog even poolshoogte nemen.

Dag 11 heeft maar drie waypoints, over een grote vlakte rijdt het karavaan richting de grens met Senegal.